Quanto tempo leva para se formar um hábito? Quantos dias até que aquela sua corridinha matinal possa ser considerada integrada na sua rotina?
São 21 dias.
Pelo menos é o que diz a teoria criada por Maxwell Maltz (não confundir com o Maxwell Smart), um cirurgião plástico que ganhou fama na década de 60 quando começou a elaborar um estudo relacionando suas cirurgias reparativas e a atitude mental no pós-operatório. Muitos, apesar de terem, por exemplo, seus rostos completamente reconstruídos, mantinham por um certo periodo as mesmas características e crenças de antes, levando tempo para acreditarem que haviam realmente mudado. Também pacientes submetidos a amputações e que continuavam sentindo os membros amputados, no que hoje é popularmente conhecido como a dor (ou coceira) fantasma. Esse “update”, levava quase que precisamente, 3 semanas.
Segundo Maltz, pesquisas neurológicas também mostram que a memória de longo prazo precisa desse mesmo periodo de repetições diárias para que se estabeleça e seja considerada incorporada. Na prática, você precisa de 21 dias para aprender a andar de bicicleta, para superar a perda de um parente, para parar de fumar ou para sua corridinha matinal parar de ser um fardo e virar um vício.
Outro fato curioso é que Maltz escreveu um livro na época, o Psico-cibernética, e que é considerado o primeiro livro de “auto-ajuda” do mundo, a obra que inaugurou o genero mais vendido no planeta desde então. Virou um clássico.
É claro que essa precisão de 21 dias é questionável. Mas o conceito do “sabor-adquirido”, aquele que você precisa insistir no começo para nunca mais largar depois (cerveja!) é bem verdade. Assim como a necessidade de um mínimo de 21 dias de férias (off-line) para poder voltar a sentir e viver um ritmo que há alguns anos deixamos para trás.
Complete aí: “durante 21 dias seguidos vou…”
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