E quando a gente acha que as coisas não podem ficar mais bizarras, eis que o ser humano se supera mais uma vez na fina arte de separar as pessoas de seus dinheiros: compre já, compre já… roupinhas e acessórios pro seu avatar, pra brincar de boneca e boneco no seu terreno baldio de frente pro Lago de pixels do Metaverso (tá entendendo porque tanto esforço pra fazer pegar essa onda né?).
Traduzi abaixo uma matéria da repórter Terry Nguyen, da Vox, sobre o assunto (menos rabugenta que a minha introdução, não se preocupe 😉 )
Qual o ponto das roupas digitais?
Em 2008, comprei minha primeira roupa digital. Dei pouca atenção ao significado do ato. Era apenas uma das tarefas no Maplestory, o jogo de RPG online gratuito que meus amigos e eu jogávamos sem parar. O objetivo era embarcar em uma aventura heróica, e nossos avatares virtuais tinham que estar devidamente equipados para a jornada. Isso significava espadas, escudos, capas e todo tipo de trajes fantásticos.
As roupas e acessórios virtuais mais legais eram pagos com dinheiro real, não dinheiro do jogo, que eu comprava com a minha mesada na época. Os itens custavam entre US$ 1 e US$ 10. E não ajudavam a se defender contra inimigos nem davam poder extra; existiam para servir a um propósito unicamente estético, substituindo os desajeitados trajes de batalha padrão.
As roupas também eram programadas para expirar depois de 90 dias, afinal moda é efemera por natureza. Mas era, principalmente, uma forma de vestir-se virtualmente divertida e libertadora. Eu tinha autonomia para me vestir como quisesse.
Atualmente, a moda digital é frequentemente discutida em conjunto com o metaverso , um termo de ficção científica que se tornou o chavão onipresente e que tem sido apontado como o futuro da internet . No metaverso de Mark Zuckerberg, por exemplo, todos teremos pequenos substitutos para nós mesmos, vagando pelo ambiente digital. Esses avatares virtuais trabalharão em empregos virtuais, atenderão a obrigações sociais virtuais e usarão roupas virtuais. Como esse mundo do Ready Player One se unirá ainda é extremamente incerto.
Para isso, o Vale do Silício vem tentando convencer e educar os americanos a pensar seriamente – e investir dinheiro real – em coisas que parecem mais ou menos falsas, ou intangíveis. Comparada a algo tão especulativo quanto os tokens não fungíveis, a moda digital até que é relativamente fácil de entender.
Do virtual para o Real
A moda digital, no entanto, não se limita a roupas para avatares. É uma subcultura de moda crescente que inclui o design digital e a modelagem de roupas para o mundo real, o upload de designs para roupas reais e digitais no blockchain (para que esses arquivos possam ser vendidos como NFTs) e até roupas digitais renderizadas em pessoas reais.
Há uma crença de que a moda digital pode um dia ofuscar as necessidades das pessoas por roupas reais. A repetição de roupas se tornará uma preocupação ultrapassada, diz o pensamento, já que as roupas digitais existem apenas para o desempenho da alfaiataria e auto-expressão, além das restrições da realidade física (as roupas do metaverso podem ser fantasticamente impraticáveis: pense em capas flamejantes, vestidos esvoaçantes de vidro e agasalhos semelhantes a nuvens)
Essa perspectiva, no entanto, parece ser mantida principalmente por indivíduos e startups que podem ganhar muito dinheiro com o perfil crescente da moda digital. A moda sempre esteve no negócio de vender fantasias. Mas esta em particular é apenas mais uma distração dos problemas muito reais da indústria da moda em geral? Os defensores da moda digital afirmam que ela tem o potencial de ser lucrativa, prática, criativamente rica e sustentável. Muito disso permanece em debate. Afinal, ainda estamos confinados aos nossos trajes de carne.
A moda digital é só estilo e, literalmente, nenhuma substância
Daniella Loftus, fundadora do blog de moda digital This Outfit Does Not Exist , categoriza a moda digital em um espectro com propriedades físicas e digitais variadas. De acordo com a definição de Loftus, “qualquer artigo usado criado no reino digital” pode se enquadrar nesse rótulo. Isso inclui peças puramente físicas projetadas com software ou colecionáveis digitais com contrapartes físicas; roupas virtuais que são “vestidas” ou editadas em imagens e vídeos de humanos reais; e roupas totalmente digitais ostentadas por avatares , desenvolvidos por desenvolvedores de videogames (Activision Blizzard, Epic Games, Sony) ou redes sociais (Snap, Meta).
“Minha previsão é que os varejistas comecem a investir em software e tecnologia melhores”, disse Loftus. “O primeiro passo será ‘phygital’”. Phygital, uma junção de jargões de físico e digital, é usada para descrever experiências do mundo real com componentes digitais, de desfiles de moda a compras no varejo .
Não é coincidência que a moda tenha inicialmente apostado seu território virtual através dos videogames, uma forma de entretenimento que, de acordo com Anna Wiener , da New Yorker, “treina os jogadores a serem consumidores ansiosos, expectantes e constantes”. Jogos online para vários jogadores em massa, como Fortnite e Roblox, são um caminho lucrativo para alcançar milhões de jovens consumidores internacionais. O mercado de US$ 40 bilhões para itens do jogo é tentadoramente lucrativo, e a produção de bens digitais requer custos de produção e mão de obra relativamente baixos. Antes da pandemia, a Louis Vuitton lançou uma coleção cápsula de League of Legends com skins de personagens (roupas usadas por personagens jogáveis), e a Moschino lançou uma coleção inspirada em The Sims que poderiam ser comprados e usados no jogo.
O interesse geral em NFTs apenas acelerou esse interesse em jogos e mundos virtuais. Mais marcas estão buscando colaborações com equipes de esports , desenvolvedores de jogos e consoles de jogos ou lançando coleções e peças exclusivas em determinados jogos. É uma reviravolta interessante para um setor preocupado com a perda de receita devido ao declínio das vendas pandêmicas. Aqui está uma oportunidade para marcas bem financiadas – muitas com meios financeiros para enfrentar a incerteza do Covid-19 enquanto lojas menores fecharam – para atrair vendas e clientes sem nenhum produto físico.
A moda de luxo se gabou de uma abordagem digital distintamente criativa. Uma nova geração de designers e diretores artísticos experimentou liberalmente tecnologias emergentes nos últimos anos, de maneiras imaginativas e práticas, mas também ocasionalmente questionáveis. Lembre-se do “exército virtual” de supermodelos de Balmain, composto inteiramente por três mulheres digitais e multirraciais, construídas sobre um padrão de beleza chocantemente estreito. Ou a pobre tentativa de Calvin Klein de imitar a aliança queer fazendo com que Bella Hadid, uma verdadeira mulher heterossexual, beije Lil Miquela, uma influenciadora virtual que supostamente é bissexual para fins de marketing, enquanto #InTheirCalvins.
Uma vez que os desfiles regulares de moda foram interrompidos pela pandemia, a experimentação digital tornou-se mais prática, embora não menos visualmente excêntrica. A designer da Hanifa, Anifa Mvuemba, chamou a atenção da imprensa em maio de 2020 por simular seu desfile de primavera com tecnologia de modelagem 3D , que foi transmitida no Instagram Live. Em junho passado, Demna Gvasalia, da Balenciaga, também apresentou um “deep fake de um desfile de moda” e lançou uma versão CGI da pintora Eliza Douglas para a passarela virtual.
Os defensores da moda virtual enfatizam que há mais na tecnologia do que jogadas de marketing chamativas. O software de design 3D usado por marcas como Burberry , Calvin Klein e Tommy Hilfiger , eles afirmam, pode otimizar a produção de roupas físicas, reduzindo o excesso de desperdício durante os processos de design e montagem. Os protótipos digitais podem minimizar o número de amostras produzidas para merchandising e uso promocional. Novos estilos podem ser reproduzidos digitalmente, ou “adaptados”, nos corpos de modelos (virtuais e físicos), celebridades e influenciadores. Do lado do cliente, as melhorias na realidade aumentada também podem ajudar os compradores a visualizar e “experimentar” virtualmente os produtos antes mesmo de serem fabricados.
Desde que as NFTs se tornaram populares, mais varejistas estão fazendo parcerias com – ou no caso da Nike, adquirindo – startups especializadas em projetar moda virtual e colecionáveis digitais. Adidas, como parte de seu projeto “Into the Metaverse”, está colaborando com vários colecionadores e artistas da NFT, incluindo o Bored Ape Yacht Club, para oferecer aos “membros da comunidade” (leia-se: proprietários da NFT) mercadorias exclusivas e acesso a “experiências em terra virtual”. Esses projetos geralmente são comercializados para uma base crescente (embora de nicho) de entusiastas de criptomoedas móveis ascendentes. No entanto, eles são frequentemente elogiados pela imprensa de moda e capitalistas de risco como empreendimentos inovadores – por estabelecer novas noções de “comunidade” entre uma marca e seus compradores, ou como os especialistas em criptomoedas gostam de reivindicar, por democratizar espaços tradicionalmente guardados no portão, como a arte. e moda.
Esses projetos apoiados por empresas ofuscaram amplamente o cenário da moda digital independente, que, para seu crédito, tem uma barreira de entrada comparativamente baixa. Qualquer artista pode produzir uma coleção de moda virtual com recursos financeiros mínimos. O espaço, em contraste com a exclusividade histórica do mundo da moda, atraiu designers gráficos independentes sem formação formal em design de roupas. Esses criadores tratam suas “roupas” apenas virtuais como mercadorias semelhantes à arte, mas, diferentemente dos designers de moda tradicionais, não se restringem aos contornos da realidade física. Suas obras sem gênero e tamanho podem abandonar completamente a anatomia humana. Tomemos, por exemplo, a pelagem brilhante de ouriço-do-marprojetado por Toni Maticevski e pela startup de moda digital The Fabricant, que os participantes da Australian Fashion Week puderam experimentar virtualmente.
Uma breve passagem pelo DressX, um mercado de produtos de moda exclusivamente digitais, oferece outro vislumbre da experimentação de vanguarda disponível. Esses looks conceituais que desafiam a física, embora impressionantes, não podem ser “vestidos” no sentido tradicional. Depois que um cliente compra uma roupa – que pode custar entre US$ 30 e US$ 9.500 – ele envia uma imagem ou um vídeo de si mesmo para que a roupa seja renderizada. O resultado final pode variar dependendo do nível de habilidade digital envolvido (que geralmente se correlaciona com o preço). O realismo não é o ponto, de acordo com seus proponentes. O que importa é a emoção que essas roupas evocam. “A moda é uma experiência emocional”, disse Michaela Larosse, do The Fabricant, à Vogue. “E você não precisa de fisicalidade para isso.”
O que me intrigou sobre a declaração de Larosse, pelo menos com essa iteração atual da moda digital, é como o usuário sempre teria esses sentimentos. As emoções são instintivas. Eles podem ser genuinamente retribuídos por meio de um avatar pelo breve período em que estou conectado a um videogame ou a um mundo digital. Mas é improvável que a alegria espontânea e corpórea que deriva de me cobrir em seda macia seja replicada com um substituto digital, especialmente através de uma foto editada .
Para citar Ye , há algo mágico e estranhamente viciante “na maneira como as roupas se encaixam e se sentem e na emoção que elas dão a você”. Com roupas e colecionáveis digitais, não há uma onda de confiança em tempo real, nenhum turbilhão de alegria. Esses projetos, afinal, são arquivos digitais para consumo público sem qualquer indulgência material. O usuário tem que posar para uma foto ou vídeo sem uma ideia clara de como a roupa fluirá. “Você meio que tem que adivinhar como a roupa vai ficar em você mais tarde”, de acordo com um fotógrafo . “Não é particularmente fácil tirar uma foto sem a roupa que você vai usar nela.”Esses looks conceituais que desafiam a física, embora impressionantes, não podem ser “vestidos” no sentido tradicional
A maioria das roupas virtuais em sites de mercado como DressX e Replicant não são mais distintas do que a alta costura existente de designers de moda inovadores como Thierry Mugler, Iris van Herpen ou Issey Miyake. A única vantagem é que algumas peças acessíveis podem ser “usadas” uma vez, ou postadas no Instagram, por uma fração do preço. Essas roupas digitais podem atrair criadores de conteúdo de moda, que servem como manequins virtuais para patrocinadores. Mas se o motivo é usar um ajuste legal ou se sentir bem em roupas sustentáveis, por que não alugar itens de luxo físicos de serviços como o Rent the Runway pelo mesmo custo? Mesmo para o público regular, é bastante claro que essas roupas digitais são photoshopadas, às vezes mal. E usá-los é simplesmente uma declaração de moda, ou é também um endosso tácito de um futuro sem roupas?
A moda digital é “sustentável”, mas roupas virtuais não são substitutos funcionais
A impraticabilidade fantasiosa da moda digital não impediu que revistas de moda e agências de notícias repetissem acriticamente sua afirmação mais falaciosa: pode ser uma alternativa sustentável – até mesmo uma solução – ao fast fashion. Se mais marcas lançassem coleções digitais, por exemplo, os compradores poderiam dedicar mais de seu orçamento a roupas virtuais do que físicas. Isso poderia teoricamente reduzir o número de roupas que as pessoas compram, que quintuplicou desde 1980 .
É idealista, mas míope, pensar que a indústria da moda pode inovar a partir de uma crise ambiental de longa data. A moda digital não ultrapassará o mercado de roupas físicas tão cedo, se é que o fará. Roupas virtuais não podem ser colocadas em nossos armários como substitutos funcionais, ao contrário de trocar o leite integral por leite de aveia.
As partes interessadas da moda raramente assumiram a responsabilidade de corrigir seus erros estruturais. Em vez disso, como o crítico do Washington Post Robin Givhan observou , mais problemas do setor são “causados por correções de curto prazo em vez de estratégias de longo prazo, a crença na quantidade sobre a qualidade e, é claro, ego e inércia”.
As empresas de moda já investiram em inteligência artificial e tecnologias de aprendizado de máquina em geral para garantir que as cadeias de suprimentos se movam com mais rapidez e precisão. Na verdade, o estado acelerado da moda é possibilitado por ferramentas digitais que podem prever tendências , prever o comportamento do consumidor e automatizar o processo de checkout . Nada no histórico da moda sugere que o surgimento da moda exclusivamente digital mudará isso. Claro, menos recursos podem ser implantados na confecção de uma roupa virtual, tornando o processo muito mais “sustentável”. Ainda assim, essas roupas, se cunhadas em NFTs, não deixam de ter sua própria pegada de carbono .
À medida que os padrões da indústria evoluem, Loftus prevê que mais projetos físicos serão projetados por meio de software e virão com um “backend digital”. Designers e varejistas, então, podem facilmente fazer upload de seus trabalhos online ou para o blockchain e vender designs como NFTs. O que ainda não está claro é se a tecnologia blockchain pode efetivamente mitigar as tendências de imitação da moda (questionavelmente legais) ou, nesse caso, qualquer um dos problemas que a atormentam há décadas.
A novidade – das NFTs de moda digital e do metaverso – até agora serviu em grande parte como uma diversão de marketing bacana para a indústria. As marcas podem afirmar que estão investindo em tecnologias mais sustentáveis, mantendo suas velocidades de produção vertiginosas. Eles podem arrecadar fundos para causas socialmente responsáveis com NFTs enquanto terceirizam mão de obra para países onde os trabalhadores do vestuário lutam para ganhar um salário digno.
Enquanto nossos corpos físicos prevalecerem sobre uma alternativa virtual, roupas e acessórios digitais são apenas um complemento para nossos armários tangíveis. O mundo físico ainda impõe suas demandas sobre nós, não importa em quais reinos virtuais nos conectemos durante nosso tempo livre. Ainda temos que nos vestir.
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